Factores que contribuyen a la salud mental y el suicidio en Costa Rica

Salud mental consiste en el bienestar personal y colectivo, caracterizada por la autoestima y la autonomía, que refleja factores biológicos, psicológicos, sociales, y ambientales. En Costa Rica, la frecuencia de casos de trastornos mentales no está mejorando, mientras que los servicios de salud son de calidad insuficiente. Están haciendo esfuerzos para cambiar cómo tratar la salud mental y están buscando iniciativas para aumentar la accesibilidad. Su nuevo enfoque es transitar de un modelo hospitalario a uno activo de promoción y atención a la comunidad (Organización Panamericana). Las quejas sobre el sistema de salud se refieren a la mala calidad, largas esperas, discriminación, y falta de prevención (Organización Panamericana). Por lo tanto, el gobierno de Costa Rica necesita fortalecer las políticas y los servicios de salud, especialmente durante la pandemia. En este artículo voy a centrarme en los problemas de salud mental que surgen de factores sociales que reflejan la calidad de vida actual en Costa Rica, así como en los cambios en los servicios y el gobierno que pueden cambiar el discurso sobre estos problemas para facilitar su tratamiento.

Problemas de salud mental y suicidio

La incidencia de enfermedades mentales en Costa Rica varían y están incrementando para todas las edades, siendo las más frecuentes la ansiedad y la depresión, y “se estima que en 30 años se va a triplicar la población con alguna demencia” (Blanco Picado). Desde 1987 hasta 2002, la enfermedad mental más frecuente fue trastornos neuróticos, la segunda fue psicosis, y la tercera y cuarta se alternaron entre el alcoholismo y la dependencia de drogas (Organización Panamericana). La depresión es la segunda causa de incapacidad laboral, mientras que el consumo de drogas ilícitas ha aumentado (Organización Panamericana). Además, la psicosis, la dependencia alcohólica, y el abuso de drogas prevalecen en los hombres, pero el trastorno neurótico, la depresión, y la ansiedad predominan en las mujeres (Costa Rica). También, las causas primarias de ingresos hospitalarios son psicosis y alcoholismo, principalmente del género masculino (Organización Panamericana). Sin embargo, en Costa Rica faltan estudios epidemiológicos sobre trastornos mentales, por eso hay demanda de atención permanente.

Luego, los pensamientos suicidas son una consecuencia trágica de trastornos mentales, por lo que parece lógico su incremento en Costa Rica: Particularmente, 30% con trastorno bipolar y 40% con esquizofrenia (Blanco Picado). Según el Ministerio de Salud, “la tasa de suicidio es de 5,8 por cada 100 mil habitantes . . . con una mayor prevalencia entre los hombres” y es “la tercera causa de muerte en Costa Rica entre jóvenes” (Blanco Picado). Al igual que en otros países, los suicidios son más frecuentes en los hombres, cuyos casos componen el 88.2% entre 1997-2002, mayormente entre 20 a 39 años (Organización Panamericana). Este rasgo psicológico resulta de la intensidad de pensamientos y emociones severos, junto con una falta de apoyo y atención profesional. Para combatirlo, Costa Rica ha creado recursos virtuales accesibles y creativos.

Factores determinantes de la salud mental y COVID-19

Varios factores estresantes y adversos contribuyen a la salud mental y reflejan la vida en Costa Rica:

Estos determinantes surgen de altas hospitalarias, la consulta externa, y los registros, porque Costa Rica no ha conducido estudios epidemiológicos recientes para determinar la incidencia y las causas de los trastornos mentales (Blanco Picado). A causa de ello, no tienen la información necesaria para tomar acción apropiada contra el incremento de problemas mentales. Aún peor, componen el principal costo económico de la salud pública (Blanco Picado). Al respecto, hay presión sobre el sistema de salud para reducir el costo de la carga de trastornos mentales.

La pandemia contribuye al aumento en enfermedades mentales que las autoridades de Costa Rica necesitan atender. COVID-19 agrava el estrés económico y social ya presente, mientras se intensifica la violencia y la desestabilización, con consecuencias en la salud mental (Costa Rica). Las mujeres están en una situación especialmente precaria: predominantemente asumen cuidados de emergencia, trabajo doméstico, y constituyen la primera línea de salud, lo que es peligroso para la salud mental (Costa Rica). El gobierno debe anticipar esto y ofrecer apoyo y servicios psicosociales remotos en estos tiempos impredecibles.

El estigma y los cambios necesarios para el futuro

Generalmente, las personas que sufren de trastornos mentales afrontan discriminación y rechazo social, así como una falta de oportunidades de trabajo y aceptación pública (Organización Panamericana). También, la salud mental permanece rezagada en las políticas. Así pues, en los próximos años en Costa Rica, la promoción de la salud mental en los medios, la prevención efectiva, y la atención pronta serán estrategias importantes (Blanco Picado). Adicionalmente, más de 60% del gasto público en la salud mental va a hospitales psiquiátricos (Costa Rica). El modelo presente enfatiza la atención psiquiátrica, particularmente concentrada en lugares ricos, en detrimento de otras fuentes de tratamiento. Por lo tanto, la transformación hacia una visión integrada de la salud mental puede disminuir el costo económico, mejorar la calidad de vida y sistema de apoyo, y reducir los casos de suicidio.

En conjunto, Costa Rica está buscando diferentes opciones de intervenir, prevenir, atender, y rehabilitar a los padecimientos mentales. El organismo institucional Política Nacional sobre Salud Mental estableció un plan de acción en respuesta al empeoramiento de la salud mental del país. Antes de que Costa Rica pueda ofrecer más orientación en consultas psiquiátricas, necesitan dirigir estudios epidemiológicos. Desarrollar una alianza entre las instituciones psiquiátricas mejorará el bienestar de los ciudadanos, al mismo tiempo que mejorará la eficiencia económica.

Obras citadas:

Blanco Picado, Patricia. “The country owes a debt to mental health”. Universidad de Costa Rica, 26 Octubre 2018. Enlace.

Costa Rica Gobierno del Bicentenario, Ministerio de Comunicación. “Mujeres líderes llaman a integrar la salud mental en la respuesta al COVID-19”. 17 Julio 2020. Enlace.

Organización Panamericana de la Salud, Ministerio de Salud. “Situación actual de la salud mental en Costa Rica”. San José, Costa Rica, Enero 2004. Enlace.