La potabilidad describe el agua que es buena para beber. Muchas cosas causan que el agua sea impotable, como microorganismos, minerales, contaminaciones, y otros. También, las excesivas buenas cosas en el agua pueden ser contaminación, por los peligrosos para la salud de los humanos y animales beber al agua, los animales que viven en el agua, y el ambiente. El tratamiento del agua es importante para producir agua potable para las personas sin constituyentes negativos. Ejemplos de constituyentes negativos son el cloro, plomo, tierra, microorganismos, nutrientes excesivos, enfermedades, detergente y mucho más. La dificultad del tratamiento del agua es eliminar los constituyentes negativos sin eliminar minerales o añadir excesivos químicos como el cloro.

Ilustración 1 muestra los niveles de agua en general del Latinoamérica por país (Tragua.com).

Gran parte de Latinoamérica tiene niveles muy altos de agua. El continente tiene mucha agua y vida, pero el agua no es pura para beber y no hay bienes accesibles para todos. La foto en la derecha de Tragua.com explica los problemas de agua en Latinoamérica. Ellos tienen su propio artículo sobre este tema aquí. Por ejemplo, gran parte del continente Latinoamericano tiene altos o muy altos niveles de agua. No es el caso con Argentina, El Salvador, México, Cuba, Haití y República Dominicana, que tienen bajos o muy bajos niveles de agua. Muchos de los países con altos niveles de agua tienen mejor acceso al agua potable. Haití, y Belice tienen bajos porcentajes de ciudadanos que tienen acceso al agua potable entre, 0-50%, y sólo entre 51 y el 70% de la población en Paraguay tiene acceso al agua potable. Argentina, Bolivia, Perú y Ecuador tienen aproximadamente un 71-80% de ciudadanos que tienen acceso al agua potable.

En las aguas de México hay un exceso de sólidos suspendidos totales (o SDT), E. coli, arsénico, plomo y cobre en el agua. SDT son como microorganismos, tierra y otros. Estos son más difíciles de eliminar, porque usualmente se trata el agua con SDT con el cloro, y cloro en exceso es tóxico para humanos y animales marinos. El arsénico es muy tóxico y no debe haber nada en el agua. E. coli es un ejemplo de una bacteria en el agua, que puede ocultarse en los SDT. Para eliminar E. coli y otros agentes de enfermedades del agua, es importante usar el cloro o mucho oxígeno. En Europa, se usa el oxígeno para matar a las enfermedades en el agua. El plomo y el cobre son el resultado la disolución de las tuberías que transportan el agua. Para fijar la concentración del plomo en el agua, es necesario reemplazar las tuberías de plomo con cobre o plástico. El plomo en agua es muy peligroso y puede matarte si bebes demasiado. También el plomo causa muchos problemas de salud, incluyendo mucho estrés antes de la muerte. Las instalaciones de tratamiento de agua en México son de cloración, floculación, sedimentación o filtración, usando cloración para eliminar muchos aspectos negativos del agua, como enfermedades, bacterias y organismos. La floculación se usa para eliminar los sólidos coloidales, como la tierra erosionada. La sedimentación es para eliminar los sólidos suspendidos como bacterias. La filtración elimina los agentes tóxicos de las aguas residuales.

El agua argentina también tiene mucho cobre y plomo y arsénico. Argentina también tiene cromo, zinc, y contaminaciones resultantes de la urbanización y la erosión. El cromo y el zinc tienen ventajas para la salud, pero puede ser horrible si se toma demasiado cada día. La contaminación urbana incluye algunos químicos en el suelo, como pesticidas. La erosión causa un exceso de fósforo. El fósforo es un macronutriente que es bueno para organismos, aunque en cantidades excesivas causa muchos organismos en el agua, como la floración de algas. Excesivo fósforo causa excesivo oxígeno, que mata a los animales acuáticos. Con estos organismos adicionales en el agua, surgen problemas de salud por el excesivo oxígeno que mata a los animales acuáticos. Las instalaciones para el tratamiento del agua en Argentina son pequeñas y pueden ser públicas (de administración provincial) o de compañías privadas. No hay leyes para el tratamiento del agua en Argentina.

Ilustración 2 muestra los procesos de ozono y cloración

Un ejemplo de un buen modelo del tratamiento del agua es París, la capital de Francia. En París, el gobierno local controla mucho el agua y el tratamiento del agua. Las instalaciones del tratamiento del agua usan aguas superficiales. La compañía, “Eau de Paris” tiene un contrato con el gobierno local de París. Eau de Paris es un modelo bueno y para más información están en su sitio. Eau de Paris tiene una rutina para purificar el agua: filtración, ozono, carbono activado, ultravioleta, y finalmente cloración. La filtración de Eau de Paris es similar a la de México, pero tiene bajos niveles de filtración al tener actividad biológica en el agua. El ozono es parte de un ambiente con excesivo oxígeno, que elimina enfermedades y bacterias. El proceso de ozono pone el agua en un tanque para almacenamiento y añade burbujas de ozono. El ozono reacciona con el hierro, el manganeso, los sulfatos, la bacteria y los virus. El hierro, el manganeso, y los sulfatos forma solidos que eliminen del agua por filtración a eliminar afectos del color y el sabor del agua. La compañía usa ozono para reducir los niveles de químicos para la desinfección. El carbono activado elimina los contaminantes restantes, como pesticidas. Para la filtración de carbono activado, fluyen el agua a través del carbono activado a elimiar los desinfectantes, pesticidas y unos microrganismos. El procedimiento con ultravioleta elimina los restantes microorganismos que resisten al ozono. Al usar ultravioleta para la purificación del agua, se usen rayos ultravioleta C (o UV-C). UV-C son usados después de la filtración del carbono activado para “desactivar” microorganismos en el agua. Finalmente, la cloración es para proteger el agua en su viaje entre las tuberías. También, Eau de Paris ofrece aguas en fuentes gratis para todos en París. En parte, el objetivo de esto es eliminar los plásticos de un solo uso.

El modelo de Eau de París tiene muchas ventajas para Latinoamérica. Primero, el modelo ofrece agua dulce que es necesaria para vivir. Segundo, es una oportunidad para que el gobierno ofrezca muchos más trabajos dedicados a implementar y continuar el programa. En este sentido, puede ayudar a la economía por los trabajos adicionales, pero también puede eliminar el ciclo de mujeres y niñas que no pueden trabajar e ir a la escuela porque necesitan buscar y obtener agua potable. Tercero, es una oportunidad para eliminar los plásticos de un solo uso por el mismo programa donde no hay una necesidad de botellas de agua y las personas pueden comprar botellas multi-uso para usarlas repetidamente.